In, naast en achter het peloton

Wat was dat allemaal vandaag? Een hele dag à bloc, een koersgemiddelde van meer dan 46 per uur. Ik denk dat er vandaag op de Dag des Oordeels veel met kapotte benen in Montélimar zullen opduiken. Ik had Matthew McConaughey in mijn auto, man die onder andere samen was met Sandra Bullock, Penélope Cruz en momenteel bij het Braziliaanse fotomodel Camila Alves is. De Texaanse filmster is al jaren een goede vriend van Lance. Hij vroeg me honderduit over de tactiek. Ik denk dat hij zich goed heeft geamuseerd. Ik had eerder al met Mark Parker de grote baas van Nike aan boord en de Amerikaanse partyzanger Jimmy Buffett. We zijn heel selectief in onze keuze. Het moét top zijn, maar uiteindelijk ben ik ook geen entertainer want ik wil zondag mijn negende Tour de France in tien jaar winnen.

Ik vermoed dat het ons lukt met Alberto Contador. We willen echter ook Lance Armstrong mee naast onze Spanjaard onder de Arc de Triomphe. Ik heb er een goed oog in. Lance lijkt goed gerecupereerd van de tegenvallende tijdrit. Hij ligt er ook op gebrand. Hij won echter nog nooit op de Mont Ventoux. Een leemte in zijn indrukwekkende palmares die hij graag opvult.

Plaats drie én twee liggen op de Mont Ventoux in de balans. Je weet maar nooit met deze heel speciale berg. Er kan vanalles op gebeuren, of helemaal niets. De Reus van de Provence dwingt bij iedere renner respect af. Legendarisch zijn de inzinkingen van sommigen, met Tom Simpson als pijnlijkste voorbeeld. Zelf kreeg ik er ooit eens in de Dauphiné Libéré een mokerslag van de hamer. Het speciale aan de Mont Ventoux is dat het eigenlijk twee totaal verschillende bergen zijn, met twee totaal verschillende klimritmes. Velen denken dat ze er zijn eenmaal ze het Châlet Reynard bereiken. Neen. De eerste tien kilometer in de bossen zijn steil. Dit is meer iets voor de echte klimmers. Iedereen is op zichzelf aangewezen. Het tweede gedeelte is minder steil, maar er is de open vlakte, de wind die langs alle kanten speelt. Hier kan je echter wel in de wielen blijven hangen.

Ik verwacht dat Saxo Bank volle bak de Kale Reus opvliegt. Bjarne Riis wil naast Contador de broertjes Schleck op de podiumfoto. In principe is de tweede plaats van Andy veilig. Maar het blijft de Mont Ventoux. De twee hoofdrolspelers in dit epos zijn volgens mij Fränk Schleck en Bradley Wiggins, zij die azen op het brons van Lance. Raken die twee echter op achterstand, dan kan er eventueel een zege inzitten voor onze Nestor. Alberto wil eraan meewerken.