Gent

Hoofdcommissaris Steven De Smet hield woensdagavond een sober maar gezellig bedankingsfeestje voor een aantal wat hij noemde key-people die er samen met hem en zijn team voor gezorgd hebben dat Flikkendag geworden is tot wat het is: een vaste waarde op de agenda van september in Gent.

Zijn speech was superkort, want er volgde nog een drankje en een bord paella, voor de genodigden. En hij zou geen namen noemen. En als iemand die een speech geeft zegt dat hij geen namen gaat noemen, dan begint hij meestal aan een opsomming van ik zal je gaan hebben.

Maar in die val trapt Steven De Smet niet. Eén naam. Zelfs geen achternaam. Eén voornaam. 'Paula! Die er tien jaar voor zorgde dat Flikkendag kon doorgaan!'.

Een mooi moment was dat, en Paula kreeg een ruiker bloemen en een poster van Flikkendag, gesigneerd door de acteurs.

Wie Paula is? Paula is Paula Van Damme, wordt straks 78, is er dus nog 77, en Paula werkt al mee van in de tijd dat Flikkendag nog aan de Watersportbaan was. Tien jaar geleden dus. Paula is met pensioen, en in haar vrije tijd werkt ze als hulptoezichtster in het Designmuseum in de Jan Breydelstraat.

Paula werkt op zaterdag van Flikkendag meestal van 13 tot 18, 19 uur, 'voor de Flikken 4 Specials'. En op zondag van halfnegen tot halfacht ongeveer. 'Want als de mensen weg zijn, hebben wij nog werk, mijnheer. Maar ik doe het graag. Gratis voor niets. Voor Steven. Voor mijne Steven, voor hem doe ik dat. En als er volgend jaar weer iets is, en daar zal Steven wel voor zorgen, dan ben ik weer van de partij, als ik nog gezond ben!'

Ah ja, wat Paula Van Damme doet? Zoals Steven zei: zorgen dat Flikkendag kan doorgaan. En op zo'n dag is iedereen belangrijk. Zeker de WC-madam.