Geraardsbergen

De Italiaanse ex-wielrenner Andrea Tafi is een veteraan van vele wieleroorlogen. De tempobeul, meesterknecht en soms zelf afwerker werd ook in Vlaanderen zeer gewaardeerd. Peter Schaillie trok het voorbije weekend naar Varese voor de wereldkampioenschappen wielrennen en reed er een fietstocht in het wiel van Tafi. Hoe dat afliep leest u hierna in een eerste bijdrage. Op de foto 2 kleppers: Tafi rechts en Peter links...

Doodop! Ik ben terug uit Italië na een intens weekend in en om Varese. Het begon vrijdagmorgen met een fietstocht langs het Lago Maggiore met Andrea Tafi. Vijf jaar na het beëindigen van zijn carrière weegt de man 9 kilo meer dan in zijn glorieperiode.

Maar, ik kan het je verzekeren, in zijn benen zit verdomme nog veel kruid. Andrea Tafi was vrijdag bepaald nerveus. Immers, op het middaguur zou het wereldkampioenschap voor de beloften starten. Voor Tafi veel belangrijker dan het WK voor de elite. Bij de beloften komt immers Caruso, Italiaans kampioen en poulain van Andrea, aan de start. Allen dus gefocust op de wereldtitel van Siciliaan Caruso!

Het liep mis. Caruso was – wellicht herinnert u zich dat niet meer – de beste in koers maar reed als een kersverse nieuweling. Met de neus in de wind en aanvallend vanop 50 km van de meet. Tafi zat niet in de volgwagen en er waren geen oortjes...

‘s Voormiddags had Tafi ons een behoorlijke pad in de korf gezet. Fluitend was hij met ons een autopista opgedraaid. Om bovenvermelde reden kon het inderdaad niet snel genoeg gaan en nietsvermoedend volgden we de aanwijzingen van de Italiaan.

Tafi moest en zou zo snel mogelijk in het hotel van de Italianen zijn. Gesticulerend scheurde hij over elk kruispunt, elk rood licht aan zijn laars lappend. Tot - terwijl ik met Bart, Danny en Noël, de bende op sleeptouw nam - de Carabinieri voor ons opdoken en ons vakkundig “aan de kant zetten”.

Tafi, halfweg het groepje, schrompelde ineen en verborg zich om niet herkend te worden. Wij, arme Belgen, deden alsof we geen gebenedijd woord van de boze rijkswachters begrepen.

Eind goed, al goed: we kregen geen boetes maar wel het uitdrukkelijke bevel om de autopista te verlaten bij de eerste afrit. Dat gebeurde niet... Tafi zette zich op kop en samen reden we nog een paar afritten verder! En snel! Andrea Tafi was op tijd voor zijn afspraak met Caruso...