Glabbeek

Nico Ladang is het brein achter de off-roadrunner, een uniek voertuig speciaal ontworpen voor wedstrijden in binnen- en buitenland. Het idee van deze 4 x 4 buggy ontstond drie jaar geleden en nu is het voertuig dus eindelijk af. Uniek in zijn soort dankzij zijn speciale vering, stabiele rijgedrag en de combinatie van technische capaciteiten en snelheid.

Nico, van beroep schrijnwerker, is bezeten door het off-road racen. Samen met Dieter Dutsgave heeft hij al heel wat races gewonnen. Vooral technische races want voor de snellere parcours was hun oude buggy niet goed genoeg. “Tijdens de Croatia Trophy, de zwaarste Europese wedstrijd, ondervonden we dat onze buggy niet snel genoeg was. Daarom ben ik beginnen nadenken en uiteindelijk hebben we nu een voertuig dat zulke parcours wel aan kan.” Een deel van de onderdelen zijn zelf ontwikkelt maar de meeste komen uit de Verenigde Staten. Off-road circuits in België zijn helemaal niet toereikend en bovendien worden er heel wat gesloten. Nico: “Er zijn heel wat liefhebbers van deze sport maar toch zijn de meeste wedstrijden in het buitenland. Amerika is echt de top daar worden de mooiste races gehouden.”

Ondertussen zijn er drie buggy’s van deze soort in omloop. Een exacte prijs val er niet op te plakken omdat de onderdelen heel erg in kwaliteit en dus prijs kunnen verschillen. “Het is mede dankzij mijn sponsors dat dit mogelijk is. Als ik de buggy zelf niet nodig heb voor een wedstrijd kunnen bedrijven hem ook huren voor bijvoorbeeld een opendeurdag.” De buitenkant van de buggy, de oranje platen, kunnen vervangen worden door andere platen met bijvoorbeeld reclame van een bedrijf erop.

Nico heeft nog éénn droom en dat is de Croatia Trophy winnen. “Ik ben nog volop op zoek naar een copiloot. Er zijn enkele kandidaten maar het niet zo evident, je moet enorm goed kunnen samenwerken tijdens zo een race. Ik ben zelf ook copiloot geweest van Dieter en het is ook mede dankzij hem dat ik een eigen buggy heb kunnen uitbouwen.” Wie Nico’s nieuwe medebestuurder zal worden is nog een groot geheim.

Meer informatie over het off-road project vind je op deze website.

Foto3 en 4: Nico in actie op de Croatia Trophy 2007 - Foto's Nico Ladang