Halle

Zondag 11 mei, op Pinksterdag, trekt opnieuw de Mariaprocessie door de straten van Halle. Deze ode aan de zwarte Onze-Lieve van Halle werd sinds enkele jaren een tweejaarlijkse traditie. Ondertussen is de werkgroep rond de Mariaprocessie al zo’n 15 maanden aan de voorbereidingen bezig. Onder meer in de kledijruimte boven het Centrum voor Menswelzijn aan de Brusselsesteenweg gonst het dezer dagen van activiteit.

Stikmachines ratelen. Mappen worden om de haverklap geconsulteerd om de juiste accessoires bij het juiste kostuum te plaatsen. Kledij wordt over en weer gesleurd naar de juiste rekken. Maten worden genomen. Hier is duidelijk wat op til. Bea Clavie, Francine Maillard, Suzanne Goossens, Marie-Josée Lecossois en Jos Maillard hebben de handen vol. Nog drie weken te gaan voor de Mariaprocessie en nog bergen werk liggen te wachten om 750 figuranten het juiste kostuum aan te meten.

‘Pas sinds deze week weten we hoeveel figuranten we op 11 mei bij elkaar krijgen. En het ziet er goed uit. We denken dat we onze beoogde 750 figuranten zullen halen’, knikt Marcel Fierens, voorzitter van de werkgroep Mariaprocessie tevreden. ‘Pas op, al die mensen krijg je niet zomaar samen. We hebben er met enkele vrijwilligers een intense campagne opzitten met dagelijks mensen bellen of persoonlijk aanspreken. Het wordt elk jaar moeilijker. Mensen hebben tegenwoordig zo’n druk leven dat ze met moeite enkele maanden op voorhand kunnen zeggen of ze al niet mee opstappen. Vroeger was het vanuit de scholen bijvoorbeeld normaal dat heel veel leerlingen meededen. Maar die traditie is er helemaal uit. In elke school hebben we nu enkele leerkrachten die kinderen vragen wie wil meedoen. Gelukkig valt alles nu in de goede plooi.

‘Vaak kruipen mensen al jaren in dezelfde rol. Maar mensen worden ouder en dan moeten we op tijd vervangers vinden’, aldus nog Marcel Fierens. ’Inmiddels hebben we besloten onze figuranten beter in de watten te leggen. Jeugdverenigingen bijvoorbeeld kunnen rekenen op een extraatje voor hun kas. En we willen mensen die zich al jaren inzetten voor hun inspanningen eens in de bloemetjes zetten. Dat doet altijd plezier.’

‘750 figuranten betekent ook dat we 750 kostuums moeten klaar hangen hebben. Op zich is dat geen probleem want we beschikken over een kledij-archief dat twee keer zo groot is als er figuranten zijn’, aldus Jos Maillard. ‘Maar natuurlijk heeft niet iedereen de juiste maten. Er komt nog heel wat aanpassingswerk aan te pas. Gelukkig hebben we grote groepen zoals de gemeenschap van de wijk Wolvendries die zelf hun retouches uitvoeren. Dat verlicht ons werk aanzienlijk. Bij elke kostuum horen ook accessoires als hoeden, schoenen, juwelen of andere attributen. Op basis van foto’s zorgen we dat het hele pakket bij de juiste persoon terecht komt. Een huzarenstukje soms.’

Dat de kaap van 750 figuranten wordt gehaald, heeft veel te maken met de inzet van buiten Halle. ‘We hebben veel meer beroep gedaan op sympathisanten van buiten de eigen stadsgrenzen’, aldus Marcel Fierens. ‘Opvallend zijn twee autobussen uit de zusterstad Mouvaux. Maar er komen ook delegaties uit wallonië, Oudenaarde, Ninove en Poperinge. Er is zelf een volledig Congolees koor uit Brussel aangekondigd.’

‘Alle figuranten krijgen nauwkeurige richtlijnen mee. Sportschoenen, uurwerken, gsm’s en dergelijke zijn uit den boze’, aldus Jos Maillard. ‘Die strengheid hebben we overgeërfd uit de tijd van onze regisseur Carl Deckers. We zijn streng maar alles controleren is helaas niet mogelijk. Van repeteren vooraf zijn we afgestapt. Het bleek echt te moeilijk om mensen hiervoor te mobiliseren.’

‘Voor ons begint het werk al op donderdag 9 mei’, gaat Jos Maillard verder. ‘Dan halen we de kledij van de bovenverdieping naar beneden. Vrijdag om 16 uur als de school uit is, nemen we onmiddellijk het Onze-Lieve-Vrouwecollege in. De school fungeert al jaren als uitvalsbasis van de Mariaprocessie tijdens het Sinksenweekeinde.  Vrijdagavond verhuizen we alle kledij naar het vroegere Onze-Lieve-Vrouwcollege. We krijgen hiervoor hulp van de stad.  ’s Avonds kalken we ook de nummers voor de opstelling van de stoet op de grond in de Parklaan. Zaterdag worden alle kostuums in de verschillende klaslokalen verdeeld die dienst doen als kleedkamer. Zondag zijn we uiteraard al van ’s morgensvroeg bezig met de laatste loodjes, mensen helpen aankleden, pruiken opzetten, schminken en zo meer. Maandag volgt dan de grote opruiming want dinsdagmorgen staan er opnieuw honderden leerlingen in de school die van de Mariaprocessie niets meer zullen zien.’

Maar ook dan is het werk nog niet afgelopen. ‘Alle kleren die gedragen geweest zijn, worden gewassen, gestreken en terug netjes opgeborgen’, aldus nog Jos Maillard. ‘Vaak zijn er herstellingen te doen die we dan ook meteen uitvoeren. Dan nemen we enkele maanden rust om daarna opnieuw te beginnen.’