mrt
2009
Zelf reed ik er 75 vanochtend, samen met de ploegmakkers van de Rijmenamse wielereclub De Wandelaars. 'De benen waren goed' maar toch was ik verheugd met de eindstreep in zicht. De spurt kon ik niet winnen van de 'sterke mannen', die net enkele kilometers snellers reden dan ik. Maar goed, mijn eigen fout. Ik had in de beginfase moeten afzien van het 'kopwerk'.
We reden vanochtend tegen een algemeen gemiddekde van 28 km/u, een mooie inloper voor het komende lente- en zomerseizoen. Er staan ritten op het programma van 140 en 180 kilometer, niet van de poes. Ook gisteren fietste ik, amper 30 kilometer, met een maat die twee jaar lang amper op de fiets zat. Toch haalden we een mooi gemiddelde van 27 km/u. Maar goed, genoeg over mezelf.
De Omloop Het Volk werd na 63 jaar omgetoverd tot 'Omloop Het Nieuwsblad'. Wat deze semiklassieker altijd 'zo mooi' maakt, is dat het de opener is van het Vlaamse wielerseizoen. De duizende fans langs de kant schreeuwen en posteren zich het liefst op de moeilijk stukken zoals de Eikenberg. Vlaanderen leeft als er koers is. Laat dat duidelijk zijn. Het opvallende cross-seizoen is voorbij, maar Vlaanderen heeft extra helden nodig naast Albert en vooral Nys. En, opvallend, hoe onze concullega's uit Kobbegem vooral spraken over 'De Omloop', zonder er de naam van de krant bij de vermelden. Maar goed, omgekeerd had misschien hetzelfde verloop gekend. Gratis reclame maken voor de concurrent zorgt op termijn voor verzuring in de benen, en aangezien de bevoorrading ver weg was, ook begrijpelijk. Leve onze krant.
En wat gezegd van de Belgen in de wedstrijd? Tegen een verschroeiend gemiddelde van bijna 50 km/u kan ik alleen maar mijn bewondering uiten voor de Belgen, maar ook voor de medestrijders uit de rest van de wereld. Was het gisteren zaterdag voor Boonen een oefenwedstijd om vandaag vlotjes Kuurne-Brussel-Kuurne te winnen? Allicht niet. Het Rabobank team voorkwam dat 'Tornado Tom' de openingsklassieker won, maar de man uit Balen (niet te verwarren met Baal) nam vandaag toch lekker revanche. Enkele euro's meer op de bankrekening van de inmiddels uit Monaco teruggekeerde inwoner van Mol, maar niet minder verdiend. Toch knap dat we opnieuw wielerhelden hebben zoals Boonen, Roelandts, Devolder en Van Avermaet.
Het denkbeeldige wiel van Merckx volgen, die dit jaar veertig jaar geleden voor de eerste keer geel pakte in Le Tour, lijkt echter voor velen een ongrijpbare toekomstdroom. Ook voor mij. En het zal nog even duren vooraleer iemand dit evenaart.

Nieuwsoverzicht






Erik Van Eycken is webcorrespondent van Kampenhout.