Lochristi

"Ik decoreer zeer graag", had Yvette ons bij het begin van het interview gezegd. En zie: voor de foto installeert ze in een mum van tijd een pluimenboa, wat massageolie en een eetbare string en bh tussen de boormachine, de verfpotten en de elektriciteitskabels. Yvette Van der Cruyssen ziet eind volgende week haar levensdroom in vervulling gaan: een eigen winkel openen, 't Sensueeltje. Lingerie, zilveren juwelen, gadgets en sextoys. Erotiek in Zaffelare, zegt u? Benieuwd of dat geen stof gaat doen opwaaien.

"Ik doe al een goede vier jaar upperparty's. De eerste keer bij mijn zus,in een horecazaak in Zelzate. Voor wie niet echt vertrouwd is met het wereldje: vroeger noemde men die avonden met erotische spullen 'Upperware' party's, maar daar kon de producent van de plastieken potjes 'Tupperware' niet echt mee lachen. Upperparty is dus geen merknaam. Ik werk ook niet voor een bedrijf, ik doe alles volledig zelfstandig. Uren heb ik op het internet gezocht, overal contacten gelegd, internationale beurzen afgeschuimd (en nog steeds) om mijn eigen assortiment uit te bouwen.

Toevallig werd West-Vlaanderen mijn werkterrein. Van vier à vijf demo's per maand evolueerde dat naar een paar in de week. Vaak was ik pas rond twee uur 's nachts thuis, maar op de terugrit dacht ik na hoe ik de avonden nog beter kon aanpakken. Een voordeel, want nu ik hier met een winkel start, staan de zaken al op punt. Velen zeggen "t is toch een risico", maar ik ben wel al vier jaar bezig. Weet je dat mijn buurvrouw pas na anderhalf jaar wist dat ik upperparty's gaf?"

Yvette wist goed wat ze wou. "Ik heb al altijd een gloeiende hekel gehad aan het ronselen van personen bij wie je ook eens een avond mocht organiseren. Dat zal ik principieel nooit doen. Ik ben vlot en praatgraag en werf zo klanten. Horeca-ervaring is ook voor mij een goede leerschool geweest. Je moet met alle soorten mensen kunnen omgaan. Op die party's is dat niet anders: ik ben ruimdenkend, maar het moet vrouwvriendelijk blijven. De dingen worden bij naam genoemd, maar het blijft allemaal soft hoor. De lingerie die ik verkoop, moet comfortabel en draagbaar blijven. Sommige mensen stellen zich al eens verkeerde dingen voor van zo'n avondje. Het is niet zo dat ik daar een erotisch showtje ga opvoeren." 

Wie komt er naar zo'n upperparty? "Echt waar, alle soorten mensen. Ik kom zowel bij studenten als bij een groep zeventigjarigen. Een sportvereniging die zo'n party koppelt aan een etentje, een groepje sjieke dames in een bridgeclub, vrijgezellenavonden, je kan het zo gek niet bedenken. Ik was eens op een inwijding van een studentenkot, met 50 gasten, alles zat er stampvol, ze kropen langs de ramen naar binnen." Het verschil met de concurrentie is ook dat mannen bij mij mogen meekomen, het zijn geen exclusieve vrouwenavonden. Tegenwoordig zijn er trouwens meer en meer mannenspeeltjes op de markt."

Ook over concurrentie heeft Yvette een eigen visie. "Er is heel veel concurrentie, maar dat is zeker niet negatief. Ik zie daar geen graten in, je moet samenleven met mekaar. Ik ben al party's gaan doen met 39 graden koorts en op krukken. Dat is natuurlijk het leven van een zelfstandige. Als ik 's nachts thuiskom, moet ik nog aan mijn boekhouding werken en mijn stock en leveringen bekijken.  Nog een verschil: bij mij kan je de producten onmiddellijk meenemen. Geen gedoe met bestellijsten en weken wachttijd."

Naast sextoys en frivole spulletjes verkoopt Yvette ook zilveren juwelen, een assortiment badproducten en allerlei gadgets. "Daar was al eens vraag naar en zo begon ik dingen te combineren. Al ga ik ook met elke collectie afzonderlijk avonden organiseren. Ik denk goed na over de doelgroep waar ik naartoe trek."

In zo'n branche verwacht je ook al eens negatieve reacties. "Die zijn er nog niet echt geweest, soms begint een avond een beetje in een taboesfeer, maar dat verandert heel vlug na mijn intro. Voor veel mensen word ik vlug een vertrouwenspersoon. Let op, het is geen seksshop hé, je zal hier geen video' s of dvd's vinden, daarom heet de zaak ook 't Sensueeltje. Dat illustreert perfect het assortiment dat ik aanbied. Onze generatie (Yvette is een 40'-er) staat het meest open voor wat ik doe, we zijn nog net grootgebracht in een taboesfeer rond alles wat met seks te maken had. Voor mensen van onze leeftijd is dit vaak een openbaring."

Echtgenoot Luc Minnebo is samen met enkele vaklui ondertussen druk doende in hun vroegere garage die tot een ruime zaak werd omgebouwd. Nu is het nog een slagveld, tegen het opendeurweekend van 13 en 14 december moet alles piekfijn in orde zijn. "Ik hield al twee jaar opendeurdagen in december. Mensen belden ook vaak om 's avonds nog iets te komen bestellen of passen, zodat mijn privé-woonruimte stilaan een winkel werd. Dan moet je natuurlijk eens knopen doorhakken, ik heb ook twee opgroeiende kinderen. De upperparty's blijf ik natuurlijk verder doen, want ik heb ondertussen een klantenbestand in heel Vlaanderen."

Waarna de mannen wat stof ruimen en Yvette wat leuke spullen uitstalt en zo al een tipje van de (erotische) sluier van 't Sensueeltje voor ons oplicht.

't Sensueeltje houdt opendeurdagen in het weekend van 13 en 14 december, telkens van 10u tot 19u. U vindt de zaak in de Kluizestraat 9 in Zaffelare.