Sinds vorige vrijdag is de Franse School hier in verlof (en nog wel voor 14 dagen) en zo besloten we een uitstapje te doen naar Ebogo om er een tocht te maken in de pirogue op de 'zwarte' rivier de Nyong.
We hadden afgesproken met de familie Bekker waarvan zoon Sébastien in Katelijnes klas zit en Bianca 2 klassen lager. Mama Susan is een Engelse maar geboren in Kenia en haar man Robert is Nederlander en werkt voor een organisatie van de UNO in de natuurparken van Kameroen. Aangezien Robert ook niet mee kon (zoals Wim die nog in België zat voor zijn werk) vertrokken we in 2 auto's met 2 chauffeurs en 7 'blanken' rond 8u30 uit Yaoundé. De weg naar Mbalmayo kenden we al en al babbelend verliep de trip van 1u30 min heel vlot.
Foto links: De klei wordt gewassen en gedroogd. - Foto Rechts: Atelier houtbewerking.
Aangekomen in Mbalmayo zijn we eerst de 'Ecole d'art' gaan bezoeken waar we van Roger, een verantwoordelijke daar, een hele rondleiding kregen. Er zitten ongeveer een 200-tal leerlingen, vanaf lager tot hoger secundair, van overal uit Kameroen en zelfs buitenlanders uit Tsjaad en Gabon. De school is de enige in zijn soort in Kameroen en omstreken en heeft een heel goede naam. Er zijn 3 secties: houtbewerking, schilderen en kleibewerking. We zagen leerlingen aan het werk en ook resultaten van anderen. Allemaal heel mooi en zij waren heel erg gemotiveerd. De klei wordt ter plaatse gedolven, gewassen en voor gebruik klaargemaakt. We kregen er, op vraag van Sébastien, een uitleg over hoe men een echt bol moet maken want Sébastien wou een verjaardagskado maken voor zijn jarige vader: een gekleide golfbal. Rond 11u wilden we nu toch richting Ebogo vertrekken. De rivier en de aanlegsteiger voor de pirogues bevindt zich op zo'n 10 km buiten Mbalmayo op de weg naar Ebolowa waar de president zijn huis heeft. Nu was de weg naar Ebogo volledig afgesloten want Mijnheer de President zou binnen een halfuur passeren.
Dan maar een redder in nood gezocht en gevonden in Sander Muilerman die ons zijn project uitgelegd heeft. Hij werkt voor ADD (Alternatives Durables pour le Développement) en vond zich bereid een heuse uitleg te geven over het project, samen met zijn directeur. De kinderen luisterden heel aandachtig. Samen met Amie, een medewerkster, namen ze ons mee naar een lokaal restaurantje waar Mado van 'Chez Mado' heel lekkere exotische kip klaarmaakte waar we wel heel lang hebben moeten op wachten maar overheerlijk smaakte! Rond 14u waren we dan eindelijk klaar om naar Ebogo te vertrekken.
Aan de oever van de rivier de Nyong die de 'zwarte rivier' wordt genoemd door zijn humusonderlaag die hem deze kleur geeft, maakten de OMT (dienst voor toerisme) een aanlegsteiger voor een 12-tal pirogues en kan men in alle rust 'tranquuillitée retrouvée' een tochtje maken met een piroguier. Wel is het nodig zich goed in te smeren met anti-muggenmelk want het stikt er van de muggen!!
Klaar voor het vertrek:
- 1ste pirogue met de 3 meisjes
- 2de pirogue met Sébastien en Aubain
- Robrecht en ik volgden in de 3de pirogue
We vaarden ongeveer een uurtje en dan was er een stop en wandeling tot aan 'le grand arbre' een kolossale boom van 400 jaar oud in het midden van het bos. Onderweg kregen we een uitleg over de medicinale krachten van sommige planten en bomen in het bos van de plaatselijke medicijnman alsook pirogier, JeanJacques.

Dan was het tijd om dan de terugweg aan te vatten! Heel ontspannen tussen al dat mooie flora en fauna kwamen we, heel tevreden, terug op de plaats van vertrek.
Nog een laatste blik op dit natuurschoon en we vertrokken rond 17u terug richting Yaoundé om er nog voor donker thuis te komen!

Tot volgende week, Machteld