Time-Out

Met een bang hartje vertrok ik woensdagnamiddag toch naar het Hilton hotel in Antwerpen. Samen in de limousine met Bad Boy Dennis Rodman naar Vilvoorde rijden naar de opnames van de Laatste Show! Wat zou dat avondje brengen? Wel, de meest excentrieke basketballer aller tijden viel eigenlijk goed mee. Uiteraard is het een opvallende verschijning. Na een korte babbel en enkele foto's was het ijs in de witte limousine echter snel gebroken.

Samen met begeleider Tibo T'Joncke en nog drie anderen Amerikanen die Rodman vergezelden werd het een bijzondere aangename rit naar Vilvoorde. Rodman dronk de fles champagne in de limo echter niet op! Hij nam ze wel mee back stage en zette ze in de ijskast. De mensen van de Laatste Show hadden echter alles voorzien. De nodige bubbels en hapjes waren aanwezig en na enkele minuten kwam het showbeest in Rodman naar boven.

Piet Huysentruyt kwam even dag zeggen en wanneer ook Sting de viplounge van Rodman betrad werd ik toch eventjes stil. De opnames bijwonen van de Laatste Show was ook een toffe gebeurtenis. Zeker wanneer Rodman Sting, die normaal gezien van zijn managment niet mocht optreden, toch op het podium kreeg. De voormalige zanger van The Police bracht onvoorbereid de klassieker Message in the bottle' Een echt kippenvelmoment. Na de opnames bleef Rodman een charmante entertainer.

Enkele glaasjes later en na afscheid genomen te hebben van Sting, 'The Little Cock' (zo noemde Rodman Piet Huysentruyt) en de mensen van de Laatste Show vertrok de limousine opnieuw naar Antwerpen.

Rodman stak nog vol wilde plannen in het Antwerpse nachtleven. Ik moest echter naar het boksgala met Sugar Jackson. Sugar Jackson velde snel zijn opponent. Jammer genoeg heb ik Dennis the menace Rodman die nacht niet meer ontmoet. Toch was de ontmoeting met Rodman in onder meer de limousine een onvergetelijk moment. Vanavond speelt de vijfvoudige NBA-kampioen in het Sportpaleis. Veel internationale sterren waren al in de Antwerpse sporttempel aan de slag. Wedden dat de passage van Rodman nog lang zal blijven nazinderen.

Ik had me onze competitiestart dit jaar toch anders voorgesteld! Na 4 wedstrijden staan we nog steeds puntenloos op een voorlaatste plaats, al moet gezegd dat de kalender daar ook wel voor iets zal tussenzitten...

Hallo,

Het sneeuwt in Ekaterinburg. Ik heb nu pas echt het gevoel om terug in Rusland te zijn. Ondertussen ben ik hier een maand. We zijn ongeslagen in de Russische competitie en hebben onze eerste euroliga wedstrijd tegen Vilnius gewonnen. Tegen Vilnius had ik twee Belgische supporters. Mensen die in Ekaterinburg waren voor zaken, altijd leuk om Belgen te zien! We spelen met een uitgebreide kern. En dit terwijl er nog twee speelsters ontbreken. Onze Franse spelverdeelster is gekwetst en Cappie Pondexter komt half november toe.

Het is ongelooflijk hoe basketbal hier leeft in de stad. Overal hangen er affiches om de matchen aan te kondigen. De entourage van de ploeg maakt er dan ook een echt feest van, met vuurwerk na elke overwinning. Tijdens de wedstrijd is er natuurlijk een cheerleading squad met weinig kleren aan.. Na de wedstrijd zie je auto's met vlaggen van onze ploeg rijden.. Toch wel leuk dat vrouwenbasketbal hier zoveel aandacht krijgt. Veel matchen worden dan ook op tv uitgezonden.. Morgen vertrekken we naar Kursk. De meeste verplaatsingen gebeuren met een charter. Een klein vliegtuigje voor de binnenlandse verplaastingen. In Kursk komt er dan een groter vliegtuig voor de internationale verplaatsingen. Dit is een ongekende luxe. Als we terugkomen staan de chauffeurs ons op de tarmak op te wachten. De eerste keer was ik toch wel heel erg onder de indruk. Nu nog altijd eigenlijk..

Na Kursk gaan we naar Italië, Taranto. Kathy Wambé speelt daar. Het is leuk om Kathy terug te zien in Euroliga. Hopelijk hebben we de tijd om wat bij te kletsen. Het is intussen een tijd geleden dat ik Kathy gezien heb. Taranto is Italiaans kampioen, het zal een goede wedstrijd worden.

Groetjes,

Ann

Is de Gokchinees in de Ethias League van het basketbal terecht gekomen? Feit is dat na vijf speeldagen in onze eerste klasse het bol staat van de verrassingen. Na de zege van Gent tegen Charleroi en van Pepinster in Luik was de vijfde speeldag afgelopen weekend daar het mooiste bewijs van. Luik wint immers in Charleroi. De eerste nederlaag in de competitie in de Spiroudôme van de kampioen na 28 partijen! Oostende verliest in Pepinster. Voor de kustploeg is Pepinster wel het zwarte beest, maar toch.

Antwerp Giants acteerde tegen zeven Ajuinen, en na het uitvallen van Stokes, nog maar zes, zo zwak dat een gehandicapt Okapi Aalstar een eerste competitiezege boekte.

Last but not least wist Leuven Bears na vijf seizoenen eindelijk eens in eigen midden te winnen van Bergen.

Wat leert het klassement van de Ethias League? Leuven en Pepinster prijken virtueel mee aan de leiding en het Belgische getinte Gent draait lekker mee. Vice-kampioen Bergen prijkt dan weer op de rode lantaarn.

Dat de Gokchinees de Belgische basketbalsport heeft gevonden zal wel flauwekul zijn. Dat de negen teams in de Ethias momenteel aan elkaar gewaagd zijn, is een betere analyse. Dat maakt er de competitie enkel maar attractiever op.

Dat een ploeg zoals Gent het dan ook nog eens ouderwets op zijn Belgisch doet, is dan ook maar alleen meegenomen.

I love this game!!

Het is een tijdje geleden. Ik ben ondertussen in Moskou waar we vandaag onze eerste wedstrijd spelen.

De aanpassing in Ekaterinburg is heel vlot verlopen. De ploeg is heel professioneel omringd. Elke buitenlandse speelster heeft een eigen tolk en chauffeur. Europese verplaatsingen worden gecharterd. Maar het allerleukste is terug kunnen spelen voor een volle zaal. Wij hebben het voorbereidingstornooi gespeeld voor 5000 fans..

Het tornooi werd afgesloten met een feest in het nieuwe HYATT hotel. Lekker eten, , privé optreden door DR.Alban (sing Halleluja...) en om middernacht een reuzetaart met kaarsjes voor mijn verjaardag.

Wat kan ik al over de stad zeggen?

Jekaterinenburg, ook gespeld als Jekaterinburg of Jekaterinboerg is de vijfde stad van Rusland en wordt ook wel de hoofdstad van de Oeral genoemd. Het is een industriestad met ruim 1,5 miljoen inwonens.

Waar is het gelegen?

Er staat een monument dat de grens aangeeft tussen Europa en Azië op 12 kilometer van Jekaterinenburg. Ver dus..

Detail: In de jaren '90 stond Jekaterinenburg bekend als de maffiahoofdstad van Rusland.

Over de ploeg?

We hebben een indrukwekkende ploeg. Er zijn 4, 5 speelsters voor elke positie. Het was een leuk terugzien met de Russische speelsters Olga Arteshina, Maria Stepanova en Svetlana Abrosimova. De ambities zijn dan ook groot. Russische competitie, Russische beker en Euroliga winnen...

Onze eigenaar is Andrey A. Kozitsyn, president van één van de grootste ondernemingen in het Oeral gebied. http://www.ugmk.com/en/

Het is weer eens zo ver! Na een voorbereiding van 6 weken staan we aan de vooravond van het nieuwe seizoen! Mijn vijfde seizoen als prof, het tweede seizoen in het buitenland!

De Ethias League is afgelopen weekend opnieuw gestart. Opnieuw met 9 ploegen en opnieuw elk weekend met dat afschuwelijk woordje bye. Hopelijk voor de laatste keer!

De licentiecommissie maakt het immers mogelijk voor clubs om met een versoepelde C-licentie van tweede klasse te promoveren. Hopelijk wagen na deze campagne dan ook één of meerdere clubs de stap naar de Ethias League en verdwijnen er in die Ethias League geen clubs met financiële perikelen.

De eerste speeldag bracht geen echte verrassing. Opmerkelijk is wel het Gents project met 8 Belgen en 2 Amerikanen. De partij Antwerp Giants-Gent bracht 6 in België geboren spelers aan de opworp en maar liefst 13 op het parket. In totaal kwamen er maar liefst 25 Belgen op de eerste speeldag op het terrein. Een flinke stap voorwaarts ten opzichte van vorig seizoen.

Nochtans wijzigde de BLB niets en bleef er onder druk van de grote clubs het aantal Belgen op het officiële blad beperkt tot 4. Petrovic (Oostende) en Potter (Bergen) beschikken over de Belgische nationaliteit en worden dus bij die 4 gerekend. Door de inspanningen van Gent, Antwerp (4 Amerikanen en 8 Belgen) en Pepinster (6 Belgen en 6 Amerikanen) is het maar te hopen dat de BLB en de clubs volgend seizoen beslissen om het aantal Belgen op het wedstrijdblad op te voeren naar 5.

De campagne van de Belgian Lions maakte duidelijk dat er Belgisch talent is. Ongelooflijk, maar waar. In een competitie waar jonge Belgen nauwelijks kansen krijgen rukten de Lions onder aanvoering van Hervelle, Mbenga, Van Rossom, Lauwers, Moors, Van der Jonkcheyd, Bosco, Beghin en co op naar de 17de stek in Europa.

Als clubs in eerste klasse investeren in jeugd en in de eerste ploeg een goede mix van Amerikanen en Belgen opstellen kan er enerzijds ook Europees gescoord worden op clubniveau en anderzijds kan een nationale ploeg daarvan enkel maar profiteren. En, moet een nationale ploeg niet het uithangbord vormen van een sport? Ik heb het geluk al enkele jaren de Lions 'on the road' te volgen. In tegenstelling tot de verhalen van de Rode Duivels zijn dit op en naast de court profspelers.

Uiteraard gaan deze kerels al eens pint drinken. Het respect voor elkaar en voor de ganse staf is echter een voorbeeld voor elke ploeg. Als een vedette als Hervelle elke ochtend iedereen een hand komt schudden en als de rest van de spelersgroep dat oppikt weet je dat het snor zit. Afspraken over kledij, tijdstip etc worden door iedereen gerespecteerd. 

'Voor het geld moeten ze niet naar hier komen,' zegt manager Jacques Ledure. Manager Ledure zorgt wel voor een warme sfeer, boeiende stages en slaagt er dus in om met beperkte middelen een product te verkopen. Tweemaal meer dan vijfduizend toeschouwers in de Lotto Arena zijn daarvan het bewijs. De Rode Duivels en hun entourage zouden aan de Belgian Lions en hun professionalisme en kameraadschap dus best een voorbeeld kunnen nemen.

Ik hoop dan ook dat de lichting Beghin, Moors, Lauwers, Hervelle en co hun loopbaan kunnen bekronen met een EK en ik hoop dus vooral dat alle clubs stilaan maar zeker die mix van goede Amerikanen (of andere buitenlanders) en Belgen in de Ethias League zullen brengen. Bij de start van de volgende campagne 12 Belgen aan de opworp en pakweg 30 op het parket moet toch haalbaar zijn.

Voor de eerste speeldag was er ook een belangrijk bericht in de marge. Chris Finch verlaat na vijf seizoenen België om in de organisatie van NBA-club Houston Rockets te gaan werken. Ik weet dat ik op het einde van vorig seizoen zei dat Finch stilaan maar zeker de 'Poulidor' van het Belgische basketbal werd. Met Finch verliest België echter wel een vakman die zowel in Bree als in Bergen wervelend en creatief offensief basketbal bracht. Het enige wat ik hem altijd verweet is dat hij steeds met Amerikanen speelde. Maar, als het systeem het toelaat is het als Amerikaanse coach moeilijk om het niet toe te passen.

Als echte Sinjoor deed het me tenslotte pijn dat sommige Antwerpse 'fans' Bosco van Gent afgelopen zaterdag uitfloten. Bosco is een kuitenbijter en maakte het Black meer dan lastig. Hij pakte echter niet met een tackle (beelden maakten dat duidelijk) uit en nadat hij met een driepunter scoorde toonde hij zijn wijsvinger (en niet middelvinger). Dat referee Denis hem onmiddellijk een technische fout gaf, was belachelijk. Het gejouw 'Bosco buiten' van de Antwerpse fans was dan weer wansmakelijk. Ook een beetje ironisch als je weet dat er einde augustus nog 6.000 fans in de Lotto Arena nog 'Bosco' scandeerden.

Het is bijna zover, het einde van het reguliere seizoen en begin van de play-offs. Het was een spannend einde met matchen in Los Angeles en in Sacramento. Maar we haalden toch ons play-off ticket. Vanavond nog onze laatste wedstrijd thuis tegen Seattle. We spelen de eerste ronde van de play-offs tegen Phoenix. Met onze vierde plaats heeft Phoenix thuisvoordeel. De eerste wedstrijd wordt in San Antonio gespeeld.

Naast het veld gebeurt hier in Amerika ook heel wat. Natuurlijk de tennisdames, maar daar moet ik jullie niet veel over vertellen... Ik duim in ieder geval voor Kim en Yanina. Jammer dat ik niet meer in New York speel, want ik zou in ieder geval in de tribune zitten.



Gisteren was het ook de bekroning van Michael Jordan, David Robinson en nog een paar andere NBA'ers in de Hall of Fame. Een bekroning die je heel uitzonderlijk krijgt en die zelf de stoere NBA'ers, enorm ontroerde.

David Robinson komt geregeld naar onze matchen kijken. Vorig jaar is hij ons proficiat komen wensen in de kleedkamer toen we "western conference" kampioen werden. Hij is een grote meneer in San Antonio, met o.a. een donatie van 9 miljoen dollar aan het goede doel voor kinderen.

Dus nu begint het aftellen, zowel naar de play-offs, die donderdag, zaterdag en maandag gespeeld worden. (BEST OF 3). Ook de terugkeer naar België en dan naar Siberië (Ekaterinburg). Van een contrast gesproken, dagelijks 30° in San Antonio naar het grijze, koude Siberië.

Groetjes, Ann

Hallo,

We hebben dit weekend verloren in Detroit. Het was een rematch van de finale van vorig jaar. Maar dit seizoen zijn noch Detroit, noch wij al zeker van een play-off plaats. 
Voor het moment staan we op een vierde plaats, samen met Minnesota. Er zijn nog 7 wedstrijden te spelen in de reguliere competitie. Hopelijk kunnen we die vierde plaats vastleggen. Het worden nog spannende matchen, want we zijn niet de enige ploeg, die aan het knokken is voor een play-off plaats. 
We hebben een ongelooflijk druk programma met heel wat verplaatsingen, vele matchen en dus weinig tijd om te trainen. Dit is niet gemakkelijk vooral omdat we enkele matchen verloren hebben en hier en daar toch wat aanpassingen moeten doen. 
Vandaag hadden we wel tijd voor een goede, harde training waar iedereen weer op dezelfde golflengte zit. 

Volgende thuiswedstrijd spelen we in roze truitjes. Voor het goede doel, borstkanker. Na de wedstrijd moeten wij voor het publiek ons truitje voorstellen. Daar wordt het via opbieden verkocht. Vorig jaar zijn de truitjes voor veel geld verkocht. Leuk initiatief voor het goede doel.
De Amerikanen zijn heer en meester in entertainment! Zo is er ook een hondenavond, militairen avond, 1 dollar avond,... Bij de 1 dollar avond zijn hot dogs en bier maar 1 dollar. Niet toevallig dat we dan heel wat supporters hebben! 

Door het vele reizen heb ik nog niet veel andere dingen kunnen doen hier in San Antonio. Ik kijk er naar uit om volgende week een weekje 'thuis' te zijn! 

Natuurlijk volg ik onze Belgische nationale ploeg. Hopelijk kunnen onze Lions profiteren van hun underdog rol tegen Frankrijk. 

Tot snel,

Ann

We zijn eindelijk toegekomen in San Antonio.

Super om ons eindelijk te kunnen installeren in het appartement. Het is hier ontzettend warm, gisteren was het 40°. Terug gewoon worden aan het verschil met binnen en buiten door de airconditioning...
De eerste wedstrijden waren natuurlijk niet evident om 100% fit te kunnen spelen.
Het tijdsverschil was zeker een storende factor.

De overwinning tegen Los Angeles heeft ons deugd gedaan in het klassement. Het was Kid's day in Los Angeles, spelen voor een publiek met 15000 gillende kinderen is ook niet om te lachen...
Hopelijk kunnen we nu een paar wedstrijden winnen om onze play - off plaats veilig te stellen. We spelen wel nog 14 wedstrijden in de reguliere fase.

Wij spelen straks een belangrijke wedstrijd in Minnesota (ook play-off kandidaat in het Westen).




Vandaag speelt de Belgische nationale ploeg (U16) de FINALE tegen Spanje. Ik wens hen dan ook via deze weg heel veel succes!!! Wat een prestatie om tot de absolute top in Europa te behoren! Ik zal Amaya Valdemoro een smsje sturen, "Go Belgium!".

tot binnenkort,